Hafıza nedir ve bir sınırı var mıdır? Bir şeyi unuttuğumuzda, bu gerçekten yeni hatıraların mevcut hatıraların "üzerine yazılması" nedeniyle mi olur? Ünlü Amerikan animasyon dizisi The Simpsons’taki baba Homer Simpson, kesinlikle böyle olduğuna inanıyordu.
Homer bir bölümde eşi Marge'a "Hep yeni bir şeyler öğrendiğimde, beynimdeki eski şeyleri itiyor. Evde şarap yapma kursu aldığımda, araba kullanmayı unuttuğumu hatırlıyor musun?" diye soruyordu.
Homer'ın bu tespiti, gerçeklerden sandığımız kadar uzak olmayabilir.
"Catastrophic forgetting" (Felaket unutma) diye adlandırılan durumda, yeni bilgi edinme süreci, mevcut hafızayla karışabiliyor ya da onu "silebiliyor".
Benzer bir durum, yapay zekaya enerji vermek için insan beyni üzerine modellenen dijital nöron ağlarda da görülüyor. Bu sistem, yapay zekanın öğrendiği mevcut şeylerin üzerine yenilerini koymakta sıklıkla zorlanıyor.
