İstanbul Havalimanı'nda, Türkiye'de ilk kez hayata geçirilen "Terapi Köpek Projesi"yle uçuşa dair stres yaşayan yolculara, patili dostların desteğiyle huzurlu ve keyifli bir seyahat deneyimi sunulması amaçlanıyor. Pilot olarak başlatılan proje kapsamında, özel eğitimli 5 terapi köpeği İstanbul Havalimanı'nda işbaşı yaptı. Apron kartı verilen köpekler, eğitmenleri eşliğinde havalimanı içerisinde gezdirilip, uçuş stresi yaşayan yolculara pozitif enerjileriyle destek oluyor. Köpekler, gün içinde özellikle uçuşların yoğun olduğu zamanlarda, dış hatlar giden yolcu alanında görevalıyor.

Projenin başlatılması dolayısıyla basın mensuplarına bilgi veren İGA Müşteri Deneyimi Müdürü Abdülkadir Demirtaş, dünyanın en büyük küresel aktarma merkezlerinden biri olan İstanbul Havalimanı'nda birçok ülkeden milyonlarca insanı misafir ettiklerini söyledi. Yolcu memnuniyetini merkeze alarak farklı ihtiyaç ve durumlara yönelik hizmetler geliştirdiklerini dile getiren Demirtaş, seyahat etmenin bazen stresli olabildiğini kaydetti.

Demirtaş, bu nedenle havalimanında keyifli ve rahatlatıcı bir atmosfer sunmayı önemsediklerini ifade ederek şöyle devam etti: "İnsan ve hayvanların etkileşiminin kan basıncı, stres ve kaygı seviyeleri üzerindeki olumlu etkileri, birçok bilimsel araştırmayla kanıtlanmış durumda. Biz de bu araştırmalar ışığında hareket ederek, terapi köpekleriyle havalimanımızda keyifli ve stressiz bir seyahat deneyimi yaşatmayı hedefliyoruz. Bu sayede misafirlerimizin havalimanımızdan unutulmaz anılar biriktirip mutlu ayrılmalarını amaçlıyoruz. Misafirlerimiz havalimanının her tarafında köpeklerimizle karşılaşabilirler." Dünyanın başka yerlerinde de benzer projeler olduğunun altını çizen Demirtaş, ABD ve Kanada'da köpeklerin yanı sıra midilli atlarının da havalimanlarında benzer görevler yürüttüğünü sözlerine ekledi.

Veteriner hekim Volkan Arslan da köpeklerin bu görev için belli eğitim sürecinden geçirildiklerini anlattı. Halihazırda 5 köpeğin eğitimden başarıyla geçtiği bilgisini veren Arslan, köpeklere yavruyken eğitim verilmeye başlandığını, eğitim almaya devam eden 4 yavru köpeğin daha bulunduğunu aktardı. Arslan, eğitmenlerin de eğitimden geçip sertifikalarını aldıklarını söyledi. Köpeklerin eğitim sürecinde de yolculardan olumlu tepkiler aldıklarına işaret eden Arslan, hayvanların sağlığına dikkat ettiklerini, bunun için aylık ve haftalık programların olduğunu belirtti.

Yolculardan Yunus Kızılaslan ise uygulamadan memnun kaldığını dile getirerek, "Çok güzel bir uygulama, devamını istiyoruz. Eğitimli olmaları çok hoş." dedi. Çinli yolcu Xi Yuki de terapi köpeklerini çok beğendiğini ifade etti. Projenin faydalı olacağını düşündüğünü anlatan Xi, "Köpekleri ve hayvanları çok seviyorum. Onları burada gördüğüm için çok mutluyum. Daha önce böyle bir uygulama görmemiştim." diye konuştu. İGA İstanbul Havalimanı'nda, seyahat eden minik hayvanların ihtiyaçları için giden yolcu katı kontuar adaları bölgesinde 1, pasaport kontrol sonrasında 2, gelen yolcu karşılama katında bir olmak üzere toplam 4 evcil hayvan odası bulunuyor. Evcil hayvan odalarında kedi ve köpek mamaları, kum ile kedi tırmalama tahtası gibi ürünler yer alıyor.