Latince ismi Balaeniceps rex olan pabuç gagalı kuşu, Doğu Afrika'daki bataklıklarda yaşar. Bununla birlikte dünyanın en büyük kuşlarından biri olan pabuç gagalı kuşu, balıklar ve sürüngenler ile beslenerek yaşamını sürdürür. Bununla birlikte zaman zaman tarih öncesine ait bir canlı gibi görünen insan büyüklüğündeki ormanın devasa yaratığı, yavru timsahları yiyen ve kardeşlerini öldürerek karnını doyuruyor.

Bu tehditkar ve tarih öncesi görünümlü kuşun boyu 1,5 metreye kadar büyüyebilir ve keskin kenarlı, 1 metre uzunluğunda (0,3 metre) bir gagasıyla donatılmıştır; bu, dünyadaki üçüncü en büyük kuş gagasıdır.

Devasa gagası ve uzun, sıska bacakları, onu zorlu bir pusu avcısı yapıyor; hiçbir şeyden haberi olmayan avını kapmak ve bütünüyle yutmak için ileri atılmadan önce tamamen hareketsiz duruyor.

Afrika Ornitoloji Dergisi'nde 2015 yılında yayınlanan bir araştırma, yayın balığının en yaygın av olduğunu ve öğünlerinin yaklaşık yüzde 71'ini oluşturduğunu ortaya çıkardı. Ancak pabuç gagalının yılan balıkları, yılanlar ve hatta yavru timsahlarla da ziyafet çektiği biliniyor.  

Pabuç gagalıları çoğunlukla yalnızdır, ancak üreyen çiftler tek eşlidir ve bir kuluçkada en fazla üç yumurta bırakırlar; ancak kardeşler arasındaki rekabet nedeniyle genellikle yalnızca bir tanesi yetişkinliğe kadar hayatta kalır. Bu genellikle daha büyük olan ilk doğandır ve ya yiyecek konusunda kardeşleri geride bırakır ya da onları öldürür.

İkinci veya üçüncü civcivler, birincisi hayatta kalamadığı takdirde yedek olarak görev yapan yedek parçalardır.  Bu davranış, BBC David Attenborough dizisi "Afrika"dan büyük civcivin küçük kardeşini ısırdığını gösteren bir klipte yakalandı. Anne yuvaya döndüğünde küçük yavrulara hiç ilgi göstermez. 

Her ne kadar bazen yanlış bir şekilde leylek olarak anılsa da, pabuç gagalı aslında Balaeniceps cinsinin ve daha geniş bir aile olan Balaenicipitidae'nin tek üyesidir ve yaşayan en yakın akrabaları pelikanlardır. Pelecaniformes takımından ataları Kretase döneminin sonunda (145 milyon ila 66 milyon yıl önce) ortaya çıktı.  Büyük gagalı kuş, Uluslararası Doğayı Koruma Birliği'nin Kırmızı Listesi'nde savunmasız olarak listeleniyor ve geriye yalnızca 5.000 ila 8.000 kuş kalıyor.