NASA’nın ikinci Space Launch System (SLS) roketinin merkez parçası bu hafta Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ne ulaştı. Artemis 2 görevi için hazırlıklar tüm hızıyla devam ediyor. Bu tarihi görev, 1972’deki son Apollo görevinden bu yana Ay’ın yakın çevresine yapılacak ilk insanlı uçuş olacak ve dört astronotu Ay’ın etrafında taşıyacak.

NASA, Artemis 2 görevi için Kennedy Uzay Merkezi’nde yoğun bir şekilde çalışıyor. Görevin resmi olarak Eylül 2025’te gerçekleşmesi planlanıyor. Bu görevde, astronotlar Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Kanadalı görev uzmanı Jeremy Hansen, SLS roketi ile Ay’a doğru yolculuğa çıkacaklar. NASA’nın görevin merkezi parçası olan çekirdek aşaması, Kennedy’de entegre testler ve kontroller için büyük önem taşıyor.

NASA’nın Artemis 2 görev yöneticisi Matthew Ramsey, çekirdek aşamanın görevin bel kemiği olduğunu belirtiyor. Ramsey, “Çekirdek, SLS’nin bel kemiğidir ve Artemis görevinin bel kemiğidir. Çekirdeği burada bekliyorduk çünkü tüm entegre testler ve kontroller çekirdek aşamayı gerektiriyor. Güçlendiriciler de önemli, ancak çekirdek gerçekten Artemis için bel kemiğidir” dedi.

NASA’nın Pegasus mavnasından erken Çarşamba günü Kennedy’ye indirilen çekirdek aşama, New Orleans’tan bir haftalık bir deniz yolculuğunun ardından ulaştı. Bu aşamanın ardından, Eylül ayında güçlü roket iticilerinin Kennedy’de istiflenmeye başlanması planlanıyor. Northrop Grumman tarafından sağlanan her bir itici, önceden paketlenmiş katı yakıt ve bir burun konisi ile beş segmentten oluşuyor.

Ağustos veya Eylül aylarında, NASA iki SLS roketinin kalan bileşenlerini Florida’ya teslim etmeyi planlıyor. Bu bileşenler, çekirdek aşamayı üst aşamaya ve üst aşamayı Orion uzay aracına bağlayacak adaptör yapılarıdır. Kapsamlı bir vinç, VAB’daki fırlatma platformuna SLS güçlendiricilerinin her bir segmentini yerleştirecek. İticiler tamamen istiflendiğinde, çekirdek aşama dikey olarak kaldırılarak iticilerin arasına yerleştirilecek.

Artemis 2 görevinin başarılı bir şekilde gerçekleştirilmesi için çeşitli zorluklar bulunuyor. NASA’nın ilk dört Artemis görevi için her biri 4,1 milyar dolara mal oluyor. Artemis II’nin çekirdek aşaması, dört hidrojen yakıtlı RS-25 motoru tarafından güçlendiriliyor. Bu motorlardan ikisi uzay mekiğinde kullanılmış, diğer ikisi ise mekik döneminde üretilmiş ancak hiç uçmamış motorlar.

Steve Wofford, SLS programının evreler ofisini yöneten kişi, Artemis I ve Artemis II çekirdek aşamaları arasında önemli bir yapılandırma farkı olmadığını belirtiyor. Ancak, Artemis 1 uçuşunda ölçülen bazı veriler, Artemis 2 için gerekli olan enstrümantasyonun azaltılmasına olanak tanıyacak.