Hıçkırık, solunum kaslarından diyaframın ve bazen kaburgalar arasındaki kasların ritmik kasılmalarıyla oluşuyor. Ani ve hızlı bir nefes alma hareketi, ses tellerinin kapanmasıyla kesilir. Yaklaşık dakikada 4-60 kez tekrarlayarak devam edebilir. Hıçkırık tipleri sürelerine göre sınıflanır, 48 saatten kısa sürüyorsa akut hıçkırıktır, 2-30 gün sürenler ‘inatçı’ ve 1 aydan uzun sürenler ‘dayanılmaz’ hıçkırık olarak isimlendirilir.

Hıçkırığı tetikleyen nedenler aşağıdaki gibidir; -Reflü hastalığı -Midenin aşırı yemek veya gazlı içeceklerle gerilmesi -Aşırı acılı beslenme

-Fazla alkol alımı -Akciğerlerin sigara veya rahatsız edici kokularla uyarılması -Aşırı coşku veya üzüntü durumu

Hıçkırık sırasında uygulanabilecek yöntemler şunlardır; -Buruna sirke çekmek -Limon veya amonyak gibi keskin kokulu bir maddeyi koklamak -Hızlı nefes alıp vermek. -Derin bir nefes alıp soluğumuzu tutmak. -Boğazda öğürme refleksini uyarmak için küçük bir kaşıkla dilin gerisine dokunmak. -Buz yutmak veya buzlu su içmek -Yüzü soğuk suyla yıkamak veya yüze soğuk kompres uygulamak