Nagoro köyünde bir zamanlar yüzlerce kişi yaşıyordu. Köydekilerin büyük çoğunluğu daha iyi bir hayat için şehirlere göç etti. Bir kısmı da öldü. Bugün Nagoro'da sadece 40 kişi yaşıyor.

Garip gelenek sadece ölülere değil, aynı zamanda kaybolmuş köylülere de uygulanıyor.

Bu geleneğin temelini ise; Tsukimi Ayano attı.

13 yıllık aradan sonra köyüne dönen Ayano Tsukimi, köyünü ıssız bir vaziyette buldu. Karşılaştığı manzara karşısında çareyi bir zamanlar burada yaşamış olan insanların kuklalarını yaparak ve bu kuklaları evlere, bahçelere, duraklara, okul sıralarına yerleştirmekte buldu.

Tsukimi köyü terk edenleri hiç unutamamış. 65 yaşındaki kadın, onların yokluğunu hissetmemek için elinden geleni yaptı. Köyünden gidenleri temsilen onların benzeri birer kukla dikti. Kadın, gerçek insan ebatlarındaki bu kuklaları köyün her yerine yerleştiriyor.

Tsukimi, kuklalara köyde giydikleri kıyafetleri de dikmiş. Kimisinde bir takım elbise, kimisinde ise köylü kıyafetleri var. Ayano Tsukimi kuklaların ona köyünün canlı olduğu günleri hatırlattığını söylüyor ve "Yanımdaki sandalyede oturan kuklayı sürekli yanıma gelip benimle sohbet eden ve çay içen kadını temsilen yaptım. Onlar bana eski anılarımı hatırlatıyor." diyor. Ömrü el verdiğince kukla yapmaya devam edeceğini söylüyor. Yanında bir bebek kuklası dahi olsa kendini yalnız hissetmediğini söylüyor.

Tsukimi'nin bu çabası yüzünden Nagoro 'Kuklalar Köyü' olarak anılıyor. Köyün nüfusunun azalmasının sebebi düşük doğum oranı ve göç. Japonya'da 10 binden fazla köy veya kasaba Nagoro gibi aşırı nüfus azlığı sebebiyle yok olma tehlikesi ile karşı karşıya.

İngiliz fotoğrafçı Trevor Mogg, bu bebek evlerini ilk kez görüntüledi.

Yaşlı görünümlü bu bebekler, muhtemelen ölmeden önce de kullandıkları mutfak masasının etrafında oturmaktadır. Arka planda başka bir bebek, bacak bacak üstüne atmış kadınların sohbetini dinliyor.

Bebeklerden biri evin dışında bir puro içerken, diğeri oturma odasında uzanmış...

Bir evin önünde taburede oturan inşaat işçisi..

Yaşlı bir kadın, köyde bir evin zemininde yatıyor.