Texas Parklar ve Yaban Hayatı Dairesi (TPWD), Pazartesi günü Facebook'ta yayınladığı bir gönderide, balıkçı John Harrington'ın 18 Temmuz'da Trinity Nehri'nde olta ve makarayla balık tutarken "gar-gantuan" avını yaptığını söyledi.

Gönderide "Gar neredeyse gülümsüyormuş gibi görünüyor" denildi. Bu başarı, Harrington'a TPWD'nin diğer ödül kategorilerinin gerekliliklerini karşılamayan ancak yine de tanınmayı hak eden bir av için verdiği "Üstün Balıkçı Ödülü"nü kazandırdı.

Timsah garnitürleri (Atractosteus spatula), Kuzey Amerika'daki en büyük tatlı su balıkları arasındadır. TPWD'ye göre bu balıkların uzunluğu yaklaşık 2,5 metreye kadar büyüyebilir ve ağırlığı 136 kilorgramdan fazla olabilir.

Menzilleri güneybatı Ohio, güneydoğu Missouri ve Illinois'den Körfez Kıyısı'nın bazı kısımlarına ve kuzeydoğu Meksika'nın küçük bölümlerine kadar uzanır.

Gar familyasının en büyük türüdür ve uzun, ince silindirik gövdeleri, uzun burunları ve elmas şeklindeki birbirine kenetlenen pulları ile akrabalarından kolaylıkla ayırt edilirler.

Timsah garnitürlerinin vücudun üst kısımlarında kahverengi veya zeytin rengi, alt kısımlarında ise daha açık tonlar bulunur. Yetişkinlerin üst çenenin her iki yanında iki sıra büyük dişleri vardır. Hayvanın adı, kendine özgü timsah benzeri burnuna ve keskin dişlerine bir göndermedir.

Timsah garnitürlerine genellikle "yaşayan fosiller" adı verilir çünkü bu tarih öncesi balıkların varlığı, fosil kayıtlarında yaklaşık 100 milyon yıl öncesine kadar izlenebilmektedir. İlk atalarından kalan bazı ilkel özellikleri korumuşlardır.

Bu balıklar, büyük rezervuarlar ve kıyı koyları da dahil olmak üzere çeşitli habitatlara uyum sağlamıştır. Ancak timsah garını, habitat tahribatı ve gelişigüzel itlaf nedeniyle tarihi yayılış alanının büyük bir kısmından yok oldu.

Timsah garı onlarca yıl yaşayabilir. Aslında 2011 yılında Mississippi'de yakalanan dünya rekoru kıran timsah garnitürünün o zamanlar muhtemelen 95 yaşında olduğu tahmin ediliyor. Bu özel balığın ağırlığı 148 kilogramdı.