Washington'daki bir dalgıç, eyaletin kıyı şeridi boyunca sığ sularda yaşayan devasa, uzaylı görünümlü bir ahtapotun çarpıcı fotoğraflarını çekti. Hayatının çoğunu derin denizlerde geçiren, nadir görülen kafadan bacaklının, yakın zamanda bir kurabiye kesici köpekbalığı saldırısına uğramış olabileceğini düşündüren yaralanmalar vardı.

Washington'da yaşayan sualtı fotoğrafçısı Eric Askilsrud, fotoğrafları 8 Eylül'de Kanada sınırı yakınındaki Salish Denizi'ndeki Tongue Point'te dalış yaparken çekti. Askilsrud, yosun gölgesini keşfederken 3 metre derinliğindeki suda ahtapotla karşılaştı. Alışılmadık görünümlü kafadanbacaklı yaklaşık 0,9 m uzunluğundaydı.

Askilsrud, WordsSideKick.com'a "Dokunaçları aşağıdayken hareketsiz bir şekilde yüzüyordu" dedi. Askilsrud ilk başta bunun bir yosun dolaşması olduğunu düşündü, ancak çok geçmeden "çok tuhaf görünümlü" bir ahtapota baktığını fark etti.

Askrilsrud'un ahtapotun hangi türe ait olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu, bu yüzden fotoğraflarını Washington Üniversitesi'nde deniz biyoloğu olan ve yaratığın yedi kollu bir ahtapot (Haliphron atlanticus) olduğunu tanımlayan Gregory Jensen'e gönderdi.

Damar ahtapotları veya septopuslar olarak da bilinen yedi kollu ahtapotlar, gezegendeki en büyük ahtapot türlerinden biridir; maksimum uzunluğu yaklaşık 3,4 m'ye ulaşabilir. İsmine rağmen bu ahtapotların aslında sekiz kolu var. Ancak erkeklerin, yumurtaları döllemek için kullanılan özel bir kol olan hektokotillerini sağ gözlerinin altındaki bir kesede sakladıkları biliniyor; bu isim de bu şekilde ortaya çıktı.

Monterey Körfezi Akvaryum Araştırma Enstitüsü'ne (MBARI) göre, Severn kollu ahtapotlar genellikle kıyıdan uzakta derin sularda yaşıyor. Sonuç olarak, türler hakkında bildiklerimizin çoğu, uzaktan kumandalı araç (ROV) görüntülerinden veya 2020'de Puget Sound, Washington'da bulunanlar gibi örneklerin kıyıya vurması sırasında elde edilen görüntülerden geliyor. 2017 yılında MBARI tarafından işletilen bir ROV, yumurta sarılı denizanası (Phacellophora camtschatica) ile beslenen yedi kollu bir ahtapotu filme aldı.

Bu da türün balık veya kabukluları avlamak yerine çoğunlukla yavaş hareket eden denizanasıyla beslendiğini öne sürdü. Yedi kollu ahtapotları hangi yırtıcı hayvanların hedef alabileceği belli değil. Ancak yakın zamanda fotoğraflanan bireyin üzerindeki garip yuvarlak izler, çeşitli deniz hayvanlarından ürkütücü derecede dairesel et parçalarını ısırdığı bilinen küçük bir köpekbalığı olan kurabiye kesici köpekbalığı (Isistius brasiliensis) tarafından yapılmış olabilir.

Son zamanlarda Salish Denizi'nin sığ sularında da yedi kollu bir ahtapot görüldü. 17 Eylül'de Cam Polglase, Tongue Point'ten sadece 37 kilometre uzakta, Britanya Kolumbiyası'ndaki Victoria yakınlarındaki Ogden Point'te bir kişiyi filme aldı. Bunun sadece bir tesadüf mü olduğu yoksa bu ahtapotların daha sığ sulara yönelmesine neden olan bir şeyin olup olmadığı şu anda belli değil.