Bill Leikam, Kaliforniya'daki bir derenin yakınında çekilen kamera kayıtlarını incelerken, ekranı boyunca gizemli bir yaratık koştuğunda ilk başta ne gördüğünden emin değildi.

Leikam, Los Angeles Times'a şunları söyledi: "Dışarıdaki yabani hayvanlarla ilgili, her birini yalnızca hareketlerinden tanımlayabilecek kadar deneyimim var; bu beni şaşırttı. Orada bu küçük adamın yaptığı gibi hareket eden bir yaratık hiç görmemiştim."

San Francisco'nun güneyindeki Palo Alto yakınındaki Matadero Deresi'ndeki görüntüleri incelerken gerçek yavaş yavaş aklına geldi. Kentsel Yaban Hayatı Araştırma Projesi'nin başkanı ve kurucu ortağı Leikam, SFGate'e "Sonunda aklıma geldi. Bu bir yavru kunduz olabilir mi?" Palo Alto Online'ın haberine göre yavru kunduzlar, kürk avcıları yüzünden neredeyse yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldıkları için 160 yıldır derede görülmüyor.

Los Angeles Times'ın haberine göre Leikam, önsezisini doğrulamak için yaban hayatı uzmanlarına ve tarihi bir arkeoloğa danıştı. Martinez'deki bir kunduz savunuculuğu örgütü olan Worth a Dam'ın başkanı Heidi Perryman, San Francisco Chronicle'a "Kesinlikle bir kunduz şekline sahip, ki bu da oldukça açık" dedi.

Perryman, yayına, yavrunun Leikam'ın 2022'de dere yakınında tespit ettiği iki yetişkin kunduzun yavruları olduğunu varsaymanın mantıklı olduğunu söyledi. SFGate'in bildirdiğine göre eyalet yaban hayatı yetkilileri, kuraklık sorunlarını azaltma, iklim değişikliğine karşı dayanıklılığı artırma ve orman yangınlarını yavaşlatma konusunda itibar ettikleri kunduzların ve göletlerin Kuzey Kaliforniya'ya dönüşünü teşvik ediyor.

Tarihsel Ekoloji Enstitüsü başkanı Rick Lanman, Los Angeles Times'a şunları söyledi: "Bu yeni kunduz ailesi, hayatta kalmaları ve üremeleri durumunda gerçekten önemli ve gerçekten olağanüstü."