Avrupa'nın kudretli gücü tükenmiş! Ordusunda tanktan çok at var

Savunma uzmanı Peter Suciu, Military Times için kaleme aldığı analizinde çarpıcı bir tabloya dikkat çekti:

İngiliz Ordusu’nun günümüzde tanktan çok atı var. Suciu’nun değerlendirmesine göre, İngiltere’nin 2013 yılında 334 adet Challenger 2 tankına karşılık 501 tören atı bulunuyordu.

O tarihten bu yana tank sayısı daha da azaldı. Bugün İngiliz Ordusu’nun 227 ila 288 arasında ana muharebe tankı işlettiği, bunların da yarısından fazlasının muharebeye hazır olmadığı tahmin ediliyor. At sayısı ise neredeyse 500 civarında sabit kaldı, böylece tankların sayısını ikiye katlamış durumda.

İngiltere’nin tank üstünlüğü geçmişte savaş tarihine damga vurmuştu. 1991 Körfez Savaşı sırasında İngiliz tank mürettebatı, ABD ordusuyla birlikte “Norfolk Operasyonu” kapsamında 850’den fazla Irak tankını imha etmişti. Daha sonra 2003 Irak işgalinde Challenger 2 tankları, Basra Muharebesi’nde önemli rol oynamış; iki İngiliz tankı hasar görmüş, ancak 14 Irak tankı imha edilmişti. Suciu’ya göre, “İngiliz ordusunun tankla yaptığı son büyük savaşın üzerinden 20 yıldan fazla geçti” ve bu da ülkenin zırhlı savaş kapasitesinde önemli bir boşluk anlamına geliyor.

Suciu, analizinde Ukrayna’daki savaşın tank konseptini derinden sarstığını belirtiyor. Rus ordusuna ait yüzlerce tankın insansız hava araçları ve taşınabilir tanksavar sistemleri tarafından imha edilmesi, modern savaşta ağır zırhlı araçların rolünü tartışmalı hale getirdi. “21. yüzyılda tanklara gerçekten hâlâ ihtiyaç var mı?” sorusu, Suciu’ya göre artık tüm orduların cevap aradığı temel stratejik sorulardan biri haline geldi.

İngiltere, tanklardan tamamen vazgeçmiş değil. Mevcut Challenger 2 tanklarının yerini alacak olan Challenger 3 modernizasyon programı sürüyor.

Yeni nesil tanklar, Rafael Trophy aktif koruma sistemi (APS), modüler kompozit zırh, geliştirilmiş gövde ve taret tasarımı ile donatılacak. Toplam 148 tankın modernize edilmesi planlanıyor ve bu araçların 2040’lı yıllara kadar hizmette kalması bekleniyor. Bu yükseltme, İngiltere Savunma Bakanlığı’na bağlı DSTL (Savunma Bilim ve Teknoloji Laboratuvarı) ve Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) işbirliğiyle yürütülüyor.

Suciu, ABD’nin M1E3 Abrams programı ile tank filosunu geleceğe hazırladığını hatırlatarak, Washington’un tören birlikleri dışında atlı unsurlarını büyük ölçüde emekliye ayırdığını belirtiyor. Ancak İngiltere tam tersi yönde ilerliyor: Kraliyet Atlı Topçu Birliği ve Muhafız Süvariler, hâlâ Londra’daki törenlerin değişmez parçası.

Suciu’nun ironik bir tespitiyle: “Bugün İngiltere’de sadece tanktan çok at değil, donanmada gemiden çok amiral var.”

Peter Suciu’nun analizi, Avrupa’nın önde gelen askeri güçlerinden biri olan İngiltere’nin zırhlı kapasitesindeki erozyonu net biçimde ortaya koyuyor. Modernleşme programları sürse de, İngiliz Ordusu’nun hem sayısal hem de operasyonel anlamda zırh üstünlüğünü kaybettiği vurgulanıyor. Ukrayna savaşının ardından tankların geleceği sorgulanırken, İngiltere’nin askeri gücü artık simgesel törenler dışında sahada çok daha sınırlı bir etkiye sahip görünüyor.