Cumhurbaşkanı Erdoğan, NATO Devlet ve Hükümet Başkanları Zirvesi'ne katılmak üzere ziyaret ettiği ABD'nin başkenti Washington'dan dönüşünde uçakta gazetecilere açıklamalarda bulunmuştu.

Cumhurbaşkanı Erdoğan, "Basın toplantısında da değindiniz ama biz F-35 meselesinin nasıl çözüleceğini merak ediyoruz. Programa geri dönüş mü söz konusu ya da F-16'yla ilgili bir mahsuplaşma mı olacak?" sorusu üzerine şunları kaydetti:

"Bizim burada önceliğimiz F-16 talebimizin karşılanması. Alt kümelerde farklı durumlar olabiliyor ama biz oradaki parasal ilişkileri pek gündeme almak istemiyoruz. Çünkü biz F-35 üzerinden zaten ödememizi yaptık. Hatta 5 tane F-35 hangara da alınmıştı ama ne yazık ki olay farklı gelişti ve daha sonra ABD, bizim F-16'larımızı da vermeme noktasına dahi gelmişti. Son görüşmede ABD Başkanı Biden '3-4 hafta içerisinde F-16 sorununu çözeceğim' dedi.

Bizim için bu noktada önemli olan F-16 konusudur. Bu uçakların ve parçalarının bize gelmesi halinde zaten bizim şu anda teknik kadrolarımız yeterlidir. Bu alanda bütün atölyelerimiz F-16 modernizasyonu konusunda çok çok başarılı. Bu süreci gerek biz, gerek ilgili bakanlarımız ve kurumlarımız yakından takip ediyor ve kısa sürede netice alabilmek için de çalışmalarımızı sürdürüyoruz."

Gazeteci Cem Küçük, TGRT Haber ekranlarında Erdoğan'ın F-16 açıklamalarını değerlendirdi.

Cem Küçük yaptığı açıklamada, "Ben bu açıklamada şöyle bir şey anlıyorum. “Erdoğan’ın ‘Bizim teknik kadrolarımız yeterlidir’ açıklamasının ve dış basının yazdıklarından benim anladığım.

Galiba Amerikalılar bizim bu F-16 konusundaki teknik ekipte bir yetersizlik görüyor. Yapabilir miyiz, uçurabilir miyiz onu tartışıyorlar.

ABD herhalde bundan endişe ediyor. Biz de bugün rest çektik. Bloomberg'in haberi bunu gösteriyor. ABD'nin F-16 konusunda ayak diretmesinin iki sebebi var.

Bunlardan ilki bizim Suriye'deki Rusya ile ilişkilerimiz. Bir de Esed ile barışma ihtimalimiz. ABD bu durumları öne sürüyor. Ayak diretiyor. Biz gerçekten bu askeri üretimler konusunda iyiyiz. Eğer F-16'ları üretme projesini alırsak dünyada askeri anlamda ilk 5'e bence gireriz.