Medicana Sağlık Grubu Göğüs Hastalıkları Uzmanı Dr. Filiz Süngün, hastalığın çoğu zaman 40 yaş sonrasında sinsi bir şekilde başladığını belirterek nefes darlığı, göğüste sıkışma, yokuş ya da merdiven çıkarken çabuk yorulma, hırıltılı solunum, öksürük ve balgam gibi belirtilerin önemsenmesi gerektiğini vurguluyor. Uzm. Dr. Filiz Süngün’e göre bu belirtiler çoğu zaman ‘yaşlanma’ ya da ‘sigaranın doğal bir sonucu’ olarak yorumlandığı için hastalar hekime başvurmakta gecikiyor. Oysa hastalığın erken döneminde yalnızca ağır efor sırasında hissedilen nefes darlığı, ilerleyen süreçte istirahatte ve günlük aktivitelerde bile yaşamı kısıtlayan bir tabloya dönüşebiliyor. Özellikle soğuk havalarda artan ataklar, kimi hastalarda hastane yatışlarını dahi gerektirebiliyor. Türkiye’de sigara kullanımının yüksek olmasının KOAH’ı önemli bir halk sağlığı sorunu haline getirdiğini vurgulayan Uzm. Dr. Filiz Süngün, "Türkiye’de 40 yaş üzeri her beş yetişkinden birinde KOAH görülüyor ve sigara hastalık için en önemli risk faktörü olarak biliniyor. Günde bir paket sigaranın 20 yıl boyunca tüketilmesi, hastalığın gelişiminde kritik eşik olarak kabul edilmektedir" dedi.