F-16’lar ilk kez APKWS roketleriyle donatıldı! Ucuz ve etkili İHA avcıları için “dönüm noktası” diyorlar

Ukrayna’nın F-16 savaş uçağı, lazer güdümlü 70 mm Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II) roketleri ile görüldü. Bu gelişme sürpriz sayılmasa da Ukrayna Hava Kuvvetleri için önemli bir kazanım anlamına geliyor. Çünkü bahse konu roketler, kamikaze İHA’lara ve seyir füzelerine karşı çok daha düşük maliyetli bir önleme seçeneği sunuyor. Bu bağlamda ABD Hava Kuvvetleri, F-16’larının bu sistemi geçen yıl ilk kez hava-hava görevinde kullandığını duyurmuştu. Avia OFN isimli Telegram kanalında paylaşılan fotoğrafta, Ukrayna Hava Kuvvetleri’ne ait bir F-16AM’in APKWS II yüklü 2 adet LAU-131/A yedili roket podu taşıdığı görülüyor. Uçakta ayrıca AIM-9 Sidewinder hava-hava füzeleri ile AN/AAQ-33 Sniper hedefleme podu da bulunuyor.

The War Zone tarafından yapılan habere göre Ukrayna zaten yıllardır APKWS II kullanıyordu. Ancak bu kullanım kara konuşlu hava savunma veya kara taarruzları için lançerler üzerindendi. Sistem artık F-16’larda da kullanılabilir hale gelerek Ukrayna için önemli bir kabiliyet artışı sağlıyor. Ukrayna F-16’ları, Rusya’nın kamikaze İHA ve seyir füzelerine karşı hava savunmasında yoğun şekilde kullanılıyor. Uçaklar bu görevlerde halihazırda AIM-120 AMRAAM ve AIM-9 Sidewinder füzelerini ateşliyor. Maliyet farkı göz önüne alındığında APKWS II’nin hava-hava rolündeki önemi daha da belirginleşiyor. Her APKWS II; 70 mm roket motoru, çeşitli harp başlığı seçenekleri ve ortadaki güdüm-kontrol bölmesinden oluşuyor. En pahalı bileşen olan güdüm bölmesi yaklaşık 15.000 dolar. Roket motoru ve harp başlığıyla birlikte toplam maliyet tipik olarak 20.000–25.000 dolar arasında. Buna karşılık, modern bir AIM-120 yaklaşık 1 milyon dolar, AIM-9X ise 500.000 dolar seviyesinde.

BAE Systems tarafından geliştirilen hava-hava kullanımına optimize AGR-20F (FALCO) versiyonu ise yüksek patlayıcılı yakınlık tapalı harp başlığı ve algoritma iyileştirmeleri içeriyor. Ukrayna’nın FALCO versiyonlarını alıp almadığı ise bilinmiyor. APKWS II’nin en önemli avantajlarından biri de mühimmat kapasitesini önemli ölçüde artırması. Ukrayna F-16’ları genellikle 4 ila 6 füze taşıyor. Ancak 2 adet yedili roket podu takıldığında uçak, her sorti için 12 ek angajman hakkı kazanıyor. Bu avantaj, her gece yoğun İHA saldırılarıyla karşı karşıya kalan Ukrayna için kritik öneme sahip.

Buna karşın sistemin bazı sınırlamaları var. APKWS II roketleri ateşle–unut tipi değil; hedef atış boyunca lazerle işaretlenmek zorunda. Bu durum, özellikle birden fazla hedefe hızlı tepki gerektiğinde zaman kaybına yol açabiliyor. Bu noktada “buddy lasing” yani bir uçağın diğerinin hedefini işaretlemesi devreye girebiliyor. Ana yüklenici BAE Systems şu anda sisteme çift modlu güdüm paketi (imaging infrared sensör + lazer) eklemeye hazırlanıyor. Bu geliştirme, yarı ateşle-unut kabiliyetini artırmayı ve özellikle hava-hava görevlerinde sistemin etkinliğini yükseltmeyi hedefliyor.