"Üzerine kar yağan", sevilen türkü ve şiirlere konu olan Türk çayı, binlerce kişinin emeğiyle bahçeden toplanıyor, fabrikalarda işleniyor ve "tavşan kanı" içime sunuluyor.

Bahçelerden toplanan çaylar çuvallara doldurularak fabrikaların çay toplama merkezlerine götürülüyor.

Zorlu çoğrafi yapıya sahip Doğu Karadeniz'de yaklaşık 200 bin üreticinin geçim kaynağı çay, hasadının hemen ardından getirildiği fabrikalarda birçok işleme tabi tutularak tüketime hazır hale getiriliyor.

Her yıl nisan ayında filiz vermeye başlayan çayın ilk mahsulü mayıs ayında alınıyor. Üreticiler genellikle hasatta "çay makası" diye adlandırılan, keskin bıçaklı, torbalı ve çift kollu makineleri kullanıyor.

Bölgede çaydan geçimini sağlayanların birçoğu, hasat döneminde genellikle aile ve akrabaları ile sabahın ilk ışıklarından itibaren çalışmaya başlıyor.

Bahçede hasadın sona ermesinin ardından biriken yapraklar, çay fabrikalarına ait toplama merkezlerine getiriliyor. Üreticilerin getirdiği çaylar buradaki eksperler tarafından fabrikaya gitmeden önce kontrol ediliyor. Bahçelerde toplanan çay yapraklarının bekletilmeden en kısa sürede fabrikalara ulaştırılması, canlılığın korunması ve üretime taze girmesi açısından önem taşıyor.

Üreticilerin getirdiği çaylar buradaki eksperler tarafından fabrikaya gitmeden önce kontrol ediliyor.

Bahçelerde toplanan çay yapraklarının bekletilmeden en kısa sürede fabrikalara ulaştırılması, canlılığın korunması ve üretime taze girmesi açısından önem taşıyor.

Toplanan çay yapraklarındaki yüzde 70 oranındaki suyun azaltılması için "soldurma tekneleri" kullanılıyor.

Siyah çay üretiminde kaliteyi belirleyen en önemli unsur ise fermantasyon. Bu işlem sayesinde yaprakların hava ile teması, öz suyunun oksijen ile yanıp oksidasyon oluşturularak çayın kararması sağlanıyor.

Bu işlem sayesinde yaprakların hava ile teması, öz suyunun oksijen ile yanıp oksidasyon oluşturularak çayın kararması sağlanıyor.

Kurutma işleminin ardından çayın fabrikadaki sürecinde son aşama "tasnif ve paketleme"ye geçiliyor.

Paketleme aşamasında tasnif edilen çaylar, farklı ebat ve ağırlıkta ambalajlanarak tüketime hazır hale getiriliyor.