Çin, Shenzhou-17 uzay misyonu başlattı. Çin’in uzay tarihindeki en genç 3 taykonotunu taşıyan Shenzhou-17 insanlı uzay aracı, yerel saatle 11.14’te Uzun Yürüyüş-2F-Y17 taşıyıcı roketiyle Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi’nden uzay istasyonuna fırlatıldı. Shenzhou-17, fırlatıldıktan 10 dakika sonra belirlenen yörüngeye başarıyla oturdu.

Çin İnsanlı Uzay Ajansı (CMSA) tarafından yapılan açıklamada, Shenzhou-17’nin kalkıştan yaklaşık 6,5 saat sonra Çin’in uzay istasyonuyla hızlı kenetlenme gerçekleştireceği ve daha sonra taykonotların Çin’in Tiangong isimli uzay istasyonuna geçiş yaparak istasyonda görevli diğer 3 taykonotla bir araya geleceği belirtildi.

Shenzhou-17 misyonunun liderliğini daha önce 2010 yılındaki uzay misyonunda da görev alan eski Hava Kuvvetleri Pilotu 48 yaşındaki Tang Hongbo üstleniyor. Tecrübeli taykonota eşlik eden 33 yaşındaki Tang Shengjie ile 35 yaşındaki Jiang Xinlin ise ilk kez uzaya seyahat ediyor.

Uzay aracının mürettebatı, 39 yaş ortalamasıyla Çin’in insanlı uzay çalışmaları tarihindeki en genç astronot ekibi oldu.

CMSA açıklamasına göre Shenzhou-17 uzay aracındaki 3 astronot, Mayıs ayında uzay istasyonuna gönderilen Shenzhou-16’daki 3 astronotla görev değişiminde bulunacak.

Görev değişiminin ardından Shenzhou-17 mürettebatı, 2024 yılının Nisan ayına kadar uzay istasyonunda kalacak. Shenzhou-16 mürettebatı ise 31 Ekim’de Dünya'ya dönecek.

Uzay istasyonunda 6 ay kadar görev yapacak yeni taykonot ekibi, yörüngede uzay bilimleri deneyleri, uzay aracı dışı aktiviteler ve yük operasyonları gibi çalışmalar yürütecek.

Çalışmalar kapsamında, araç dışı yüklemeler yapılırken, uzay aracı dışında onarım görevleri üstlenilerek bir ilke imza atılacak.

Çin, 2003 yılındaki ilk insanlı uzay görevinin tamamlanmasından bu yana geçen 20 yılda 12 insanlı uzay görevi gerçekleştirdi.