Uzayın en ilgi çekici nesnelerden biri olan Psyche asteroidi, Güneş'e Dünya'dan yaklaşık üç kat daha uzakta bulunan, metal bakımından zengin dev bir asteroid olarak biliniyor.

Psyche, İtalyan astronom Annibale de Gasparis tarafından 17 Mart 1852 tarihinde keşfedildi. Asteroide, ölümlü olarak doğan ve Aşk Tanrısı Eros (Roma Aşk Tanrısı) ile evlenen Yunan ruh tanrıçası Psyche'nin adı verildi. Psyche asteroidi, keşfedilen 16. asteroid olduğu için bazen 16 Psyche olarak da anılır.

Yakın zamana kadar bilimsel fikir birliği, ulaşması tahminen 6 yıl süren Psyche asteroidinin çoğunlukla metalden oluştuğu yönündeydi.

Daha yeni veriler ise, asteroidin muhtemelen cam ve kumda bulunan aynı malzeme olan metal ve silikat karışımı olduğunu gösteriyor.

Kaya ya da buzdan oluşan çoğu asteroitin aksine, 16 Psyche'nin tıpkı Dünya'nın çekirdeği gibi çoğunlukla demir ve nikelden oluştuğuna inanılıyor.

Asteroidin bileşimi de onu, en azından teoride, neredeyse anlaşılmaz derecede değerli kılıyor. Psyche 16, uzayın hazinesi olarak görülüyor.

Psyche asteroidinin değeri 10.000 katrilyon dolar olarak tahmin ediliyor. Bu rakam, dünyadaki tüm ulusların toplam 86 trilyon dolarlık gayri safi yurtiçi hasılasından (GSYİH) çok daha fazla.

Peki bir asteroide gerçekte nasıl değer biçersiniz?

NASA tarafından sürdürülen Psyche görevinin baş araştırmacısı Linda Elkins-Tanton, 10.000 katrilyon dolarlık tahmini, asteroitteki malzemelerin metal piyasasındaki fiyatını kullanarak geliştirdiğini söylüyor.

Elkins-Tanton, bu fiyatın gelecekteki uzay madenciliği girişimcileri için bir teşvikten ziyade, asteroidin olağandışı doğasını anlamanın bir yolu olarak görülmesi gerektiğinin altını çiziyor.

Elkins-Tanton, “Elbette kritik olan, tahminin her yönden anlamsız olması,” diye açıklıyor.

"Psyche'i Dünya'ya geri getirmek için kesinlikle mevcut bir teknolojimiz yok. Getirebilseydik bile, metalinin bolluğu metalleri piyasalarda hemen değersiz hale getirirdi."

Henüz Pysche'nin ya da başka asteroidlerin parçalarını Dünya'ya getirmek mümkün olmasa da, bahsi geçen metallerin şimdilik sadece uzayda değerli olduğunu belirtmek gerekiyor.

10.000 katrilyon dolarlık Psyche asteroidi, 2023 yılında başlatılan Psyche görevi ile incelenecek. Psyche asteoridine ulaşmanın 6 yıl süreceği tahmin ediliyor.

13 Ekim 2023'te Psyche görevini başlatan NASA, gezegenlerin iç kısımlarının nasıl oluştuğu hakkında daha fazla bilgi edinmeyi de amaçlıyor.