II. Dünya Savaşı, Avrupa’da başlayan bir çatışma olarak kısa sürede Afrika, Asya ve Orta Doğu’ya yayılarak küresel bir savaşa dönüştü. Afrika, Akdeniz’in kontrolü, Süveyş Kanalı’nın güvenliği ve Orta Doğu’daki petrol kaynaklarına erişim açısından savaşın kritik cephelerinden biri haline geldi.